抗日战争爆发后,国民党和共产党建立统一战线,新疆督办盛世才取得苏联的援助,扩建新疆边防督办公署航空队,附设航空训练班,公开招收第三期飞行班和第二期机械班人员。当时,中国共产党驻新疆代表陈云利用航空队招生机会,与盛世才达成协议,为共产党培养航空专业人才。1937年10~11月,从红军西路军进疆人员中选调25名,从延安选调19名(1人因身体原因返回)红军干部参加航空队学习。编成两个班:飞行班25人,吕黎平任班长;机械班18人,严振刚任班长。两个班建立一个党支部,吕黎平任书记。1938年3月开课,机械班学员于1939年9月毕业,分配到盛世才的航空队任机械员。飞行班学员于 1942年4月毕业,先后飞过苏制乌-2型双翼教练机、埃尔-5型双翼侦察轰炸机、伊-15型双翼歼击机和伊-16型单翼歼击机,平均每人飞行约1 000个起落、300小时,飞行技术达到了作战水平。
1942年春,盛世才公开******。9月17日,航空班的全体共产党员被软禁,1944年11月,又被囚禁于新疆第二监狱。抗日战争胜利后,经中共中央多方营救,这批人员于1946年6月10日得到释放,7月11日回到延安,受到毛泽东等领导人接见。他们是吕黎平、安志敏、方子翼、袁彬、胡子昆、陈熙、刘忠惠、张毅、杨一德、方槐、方华、夏伯勋、黎明、赵群、李奎、黄明煌、严振刚、朱火华、周立范、金生、王东汉、曹麟辉、丁园、王云清、黄思远、陈旭、云甫、周绍光、刘子立、陈御风、吴峰、刘子宁等32人。到新疆航空队学习的红军干部,后来大部分人成为创建人民空军的骨干。★
(选自《中国空军百科全书》)